風味が自慢！皮つきごぼうの甘辛揚げ

―立花さんは、どのようなきっかけでごぼうを育てるようになりましたか？

「元々横浜で大工さんをしていたんですよ。八景島シーパラダイスやアクアラインの改札の基礎などを作っていてね。元々青森が実家だったので、大工を辞めた後は地元に戻って農協で働き始めました。農協では人参収穫のオペレーターとして人参を掘る機械に乗って仕事をしていましたね。その際に今の会社の社長さんと出会ったのがきっかけで、社長さんの紹介からごぼうの生産に関わるようになりました」

―元々大工さんだったんですね！びっくりしました！

「はい、実はそうだったんですよ。最初はごぼうを育てるのに何をしたらいいか分からなくて。ごぼうのパック詰めや選別から教わり始めて、そこから18年、栽培を学びました。そして、ようやく5年前に自分で畑を借りてごぼうを作り始めました。ごぼうは作付けして収穫するまで約150日と、時間や手間がかかりますが、より寝かせた分、一生懸命栄養を蓄えて美味しいごぼうができます。青森のごぼうは香りが良く、食感が柔らかくて食べやすいですよ。そしてなによりまっすぐでスタイルが良いです」

―立花さんのごぼうに対するまっすぐで素直な思いが、ごぼうにも伝わっているんですね！